Hogy hogyan is kezdődött a Provence-rajongás? A pontos részletekre már nem emlékszem, de van néhány fix pont, ami egyértelműen befolyásolta az orientációmat, és biztonsággal kijelenthető, hogy hatással volt arra, hogy ma nem a Novoszibirszk.hu honlapot indítom útjára. Tehát, lássuk: az biztos, hogy Apukám járt már két-három alkalommal Marseille-ben,a 2000-res évek elején, ezt fixnek tekinthetjük. Aztán még az is biztos, hogy az egyetemi évek alatt, mikor csak úgy faltam a könyveket, akkor kezdte kiadni az Ulpius-ház kiadó a Peter Mayle könyveket, amiből az elsőt 2002-3 körül olvashattam. Ez is fix. Pár láncszem ugyan hiányzik, de az is fix, hogy 2004-re már kellően rá voltam pörögve a témára és amilyen mázlista vagyok, 2004 júliusában úgy jött ki a lépés, hogy Apa Marseille-be utazott pár napra, és mivel én meg akkor éppen Brüsszelben laktam, szinte evidens volt, hogy csatlakozok hozzá, elvégre egy térképen is jól látható, hogy Brüsszel és Marseille szinte szomszédos városok (Irónia, távozz tőlem!!:)
Szóval, Brüsszelből érkeztem, életemben először utaztam TGV-vel, amiről kb egészen addig azt hittem, hogy valami hiperszuper csodajárgány lesz, és persze nem volt az, de mindenesetre elég gyorsan elvitt a célállomásra. Lelkes kis pubiként még a vonaton is Peter Mayle-t olvastam, és hogy abba mélyedtem úgy el, vagy pusztán balfék voltam, fél lábbal már leszálltam Lyonban, mikor hálistennek még idejében konstatáltam, hogy ez itt még nem az az állomás, ahol nekem le kellene szállnom... Így végül boldog reunion volt Apával Marseille-ben, majd zötyögtünk is a szállásra és elkezdődött a mini weekend. Akkoriban még kezdetleges kis digitális gépem volt, összvissz kb 40 képet készítettem, de kép nélkül is tudom, hogy meghatározó élmény volt. A régi kikötő (Vieux Port) mellett laktunk, ahol iszonyú nagy élet volt, rengeteg étterem, jobbnál jobb illatokkal - nem mintha akkor lett volna akár egy szikrányi érdeklődés bennem a gasztronómia iránt:) - na és persze a kikötő és a tenger. Egyik nap kihajóztunk If várába, de úgy megdobált a kis hajó, hogy Apával csak úgy pislogtunk leszálláskor, és nem tértünk magunkhoz a döbbenettől, hogy ilyen kicsi távon így meg tudja rángatni a víz a hajót... Miután ott kicsit magunkhoz tértünk, jól körbejártuk a szigetet, és hát azt hiszem, akkor babonázott meg először és végérvényesen az a kék víz. Hihetetlenül szép volt, szerintem olyan nincs is máshol. Na persze nem véletlen, hogy cote d'azur a neve a partszakasznak, én is tudom, de azért más azt elképzelni, meg más látni. Fantasztikusan szép! Más kérdés, hogy a nagy gyönyörködésben, kint a Földközi tengeren július elején, 40 fokban keményen leégtem, de ez benne van a pakliban. Marseille-ben is róttuk a köröket, voltunk másik kikötőben, felmentünk a híres Notre Dame de la Garde-hoz, és kimentünk a város végében lévő szabadstrandra is, de mivel mindössze 4 éjszakát töltöttem ott, próbáltuk úgy megtervezni a programot, hogy minél többet lássunk. Így az egyik napot arra szántuk, hogy elmenjünk Cannes-ba. Oda is TGV-vel mentünk, és hát a vonatból is szinte végig látszik a tenger - ami persze ott sem csúnya.. Ahogy Cannes sem. Sőt, kifejezetten szép:) Van egy hatalmas kikötője, tele luxusjachtokkal. Akkor láttam először ilyen közelről, saját szememmel ennyire fényűző jachtokat, nem győztünk álmélkodni, hogy milyen marha jó lehet, ha megengedheted ezt magadnak.. A tengerbe is belementünk, természetesen levonultam a vörösszőnyeges lépcsőn, megnéztük a járdába nyomott tenyereket, no meg persze - szigorúan kívülről - a Carlton Intercontinentalt és korzóztunk egy jót a partmenti sétányon, a Croisette-en. Utolsó napunkon jött el aztán az a pont, amikortól végérvényesen hardcore Provence-rajongó lettem: a kirándulás Aix-en-Provence-ba. Marseille-től nincs messze, busszal mentünk át, emlékszem, hogy az út is nagyon szép volt, tipikus mediterrán környezet, cédrusok lépten-nyomon és hát aztán maga a város. Mind a mai napig az egyik kedvenc városom. De erről majd máskor. Végeredményben príma kezdés volt, hogy újabb közhellyel éljek, "this was a beginning of a beautiful friendship".